Economía Social

Es el conjunto de entidades no pertenecientes al sector público que, con funcionamiento y gestión democráticas e igualdad de derechos y deberes de los socios, practican un régimen especial de propiedad y distribución de las ganancias, empleando los excedentes de ejercicio para el crecimiento de la entidad y la mejora de los servicios a los socios y a la sociedad.

En la economía social tienen cabida tanto entidades empresariales como otras no lucrativas (el tercer sector) que se contraponen a las empresas de base capitalista tradicional. Todas operan dentro del sistema económico capitalista y, por tanto, tanto unas como otras aspiran a ser competitivas. Sin embargo, si bien tanto las empresas de economía social como las empresas capitalistas actúan en el mercado, las primeras lo hacen conforme a la primacía de las personas sobre el capital.

Debe subrayarse, además, que cuantos sujetos se adscriben a la economía social lo hacen para operar de otra manera, pretendiendo que exista una «ética en la producción», lo cual no está para nada reñido con la obtención de lucro.

Dentro del marco legal español, la economía social está compuesta principalmente por Empresas de Inserción (EIS), Centros Especiales de Empleo de Iniciativa Social (CEEIS), cooperativas, fundaciones y asociaciones que cumplen fines de interés general.